Een aantal jaar geleden, in 2009, is Kathleen gestart met The Dog Company. Ze is opgegroeid met meerdere honden, dus het is niet gek dat haar liefde voor dieren zo groot is. De interesse om ook daadwerkelijk met dieren te gaan werken ontstond toen zij op de middelbare school zat. De standaard vakken waren niks voor haar, dus na havo 3 besloot ze om een MBO opleiding voor dierverzorging te gaan volgen. Na verschillende stages en een HBO opleiding was haar passie voor honden zo groot, dat ze zeker wist dat ze iets met honden wilde gaan doen. Als klein kind riep Kathleen altijd al: "Ik wil lerares worden!". Al wist ze toen nog niet dat ze les zou gaan geven in een hondenschool, is die droom voor haar zeker uitgekomen.
Hebben jullie om een specifieke reden voor de locatie gekozen van de hondenschool?
“Ja daar hebben we zeker rekening mee gehouden. Ik heb een aantal jaren een stukje veld en een stukje schuur afgehuurd. Wij zijn 4 jaar geleden verhuisd naar de plek waar we nu zitten, dus ik woon en werk op dezelfde locatie. We hebben wel heel bewust gekeken of er bij ons huis les gegeven kon worden. Ik heb in principe 2 reguliere les velden, 1 groot les veld en een schuur aan huis. Werk aan huis heeft voor- en nadelen, maar over het algemeen is het wel fijn.”
"Wij zijn een eerste stoppunt voor hondeneigenaren."
Wat vind je belangrijk dat je hondenschool naar klanten uitstraalt?
“Ik hoop dat we dan toch wel een hoop professionaliteit uitstralen, dat mensen kunnen zien dat we echt wel verstand van
Waarin onderscheidt jouw bedrijf zich van concurrenten?
“In de persoonlijke aanpak, in de net iets andere manier van werken dan de standaard puppycursussen bijvoorbeeld. Daarnaast de rust tijdens de trainingen. We besteden ook heel veel aandacht aan theorie. We hebben namelijk een e-learning waar mensen gebruik van kunnen maken.”
Hoe ziet een dag werken er voor jou over het algemeen uit?
“Elke dag is eigenlijk anders. Dagelijks terugkerende taken zijn natuurlijk een stukje administratie, in de zin van wie hebben er ingeschreven, de e-learning accounts aanmaken en een stukje boekhouding. Verder hebben we natuurlijk ook nog de hondenspeciaalzaak en de webshop, dus ook daar hebben we nog best wel wat werk aan. We moeten bijvoorbeeld veel pakketjes inpakken. En niet te vergeten het lesgeven op zich, zoals groepslessen, privélessen en gedragstherapie.”
Wat voor tips zou je aan iemand willen geven die er ook aan denkt om een hondenschool te starten?
“Ik denk dat je vooral goed moet gaan kijken naar samenwerking, dat je alles goed georganiseerd krijgt en goed communiceert naar de klant. En bijscholing vind ik een hele belangrijke. Er zijn zoveel andere inzichten waar je weer van kan leren en je bent gewoon nooit uitgeleerd.”
Wat zijn de leukste momenten die je over het algemeen meemaakt met de honden?
“Sinds kort maken mensen een filmpje aan het begin van de cursus en eentje aan het eind. Ik vind het dan heel mooi om de vooruitgang te zien tussen de twee filmpjes. Pups zijn natuurlijk altijd heel erg leuk, maar ik vind vooral de toewijding die een mens naar een hond toe kan hebben en andersom, dat ze echt een team worden, de mooiste transformatie die er is.”
Zijn er nog dingen die je zelf hebt geleerd van honden? Dus wat denk jij dat alle mensen van honden zouden moeten leren?
“Doorzettingsvermogen, ik denk dat dat iets is wat ze van nature heel erg hebben en waar het bij mensen af en toe nog wel ontbreekt. Terwijl dat wel heel belangrijk is om een goed team te worden met je hond.”
“Honden zijn trouw, toegewijd en zijn er altijd voor je. Ze zijn heel vergevingsgezind.”
Wat is volgens jou de meest gemaakte fout door mensen bij het opvoeden van een hond?
“Een ding waar we nu tegenaan lopen is dat mensen veel te weinig rust geven aan een hond. Ze denken vaak, ik laat hem maar een beetje zijn ding doen. Of mensen denken vaak dat er meer uitdaging nodig is, terwijl het vaak juist andersom is. We zien dat zeker bij honden die al een beetje prikkelgevoelig zijn, zij veel rust nodig hebben. En als zij dan ook nog eens de hele dag de vrijheid krijgen en van elk prikkeltje van de baas denken: ‘Wat gaat hij doen?’, lopen de emmertjes over. Mensen vergeten dat honden echt slaap nodig hebben, niet alleen rust, maar slaap.”
Kun je opnoemen welke cursussen en lessen jullie allemaal aanbieden?
“Wij beginnen natuurlijk met de pups. Op het gebied van opvoeding kunnen mensen de puppy- en beginnerscursus volgen, de basiscursus en we hebben nog een hierkom cursus, speciaal voor het hierkomen. Verder bieden we ook nog Agility en Hoopers in verschillende cursussen aan. Daarnaast organiseren we regelmatig speciale themalessen, zoals focus games, wandelen met een losse lijn en binnenkort hebben we een themales Treibball staan. Maar ook worden er workshops verzorgd door anderen. Zo hebben we een foto workshop gehad en binnenkort hebben we een workshop rally-o. We hebben dus een heel divers aanbod voor jong tot oud.”
Hoe zijn jullie ooit in aanraking gekomen met aniday?
“Een aantal jaar geleden heb ik al een keer een account aangemaakt. Ik ben namelijk al wel eens bezig geweest om te kijken hoe we inschrijvingen, betalingen etc. wat meer konden automatiseren. Alleen toen vond ik niet echt iets wat passend was voor ons. Toen heb ik nog weleens contact gehad met iemand die eventueel iets voor me kon bouwen, maar daar was ook niet echt iets uitgekomen. Toen ben ik zelf maar bezig geweest met Google formulieren, Google Drive en dat soort programma’s. Door de Corona had ik op een gegeven moment wat meer tijd, maar tegelijkertijd ook meer drukte qua aanmeldingen. Ook kwam er een tweede instructeur bij, dus toen moest ik toch wel even gaan kijken waar ik tijd kon gaan besparen. Toen ben ik weer opzoek gegaan naar een systeem en uiteindelijk weer bij aniday uitgekomen. Zodoende hebben we toch de stap genomen.”
Heb je nog tips voor aniday?
“Dat bepaalde functies nog meer geautomatiseerd kunnen worden. Bijv. dat cursussen automatisch op afgerond worden gezet en dat certificaten automatisch toegekend worden. We besparen al enorm veel tijd en daardoor ook geld, maar ik denk dat er nog meer tijdwinst valt te behalen met nog meer automatisering.”
Wat zijn voor jou de grootste voordelen van het gebruiken van aniday?
“Dat is het automatisch inschrijven, dat de betaling gelijk geregeld kan worden en dat e-mails er automatisch uitgaan. Alle energie die we daar nu niet meer aan kwijt zijn kunnen we gewoon in de trainingen steken. Dus klanten krijgen nog meer kwaliteit op die manier. Dat zijn wel de belangrijkste voordelen.”
Dit interview is afgenomen op 21 maart 2022.
